El cantante, compositor y trombonista Willie Colón falleció a los 75 años, según informó su familia a través de su página oficial. El artista, conocido mundialmente como “El Malo del Bronx” y considerado una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa, murió en paz, rodeado de sus seres queridos.

“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”, señala el comunicado difundido por sus allegados.

Problemas de salud en sus últimos meses

En febrero de 2026 había trascendido que el músico estadounidense de origen puertorriqueño fue internado en una clínica de Nueva York debido a problemas respiratorios. La noticia generó una ola de solidaridad en el mundo artístico.

Su colaborador Bobby Valentín pidió oraciones por su recuperación, mientras que su amigo y colega, el panameño Rubén Blades, también se unió a los mensajes de aliento dirigidos a Colón y su familia.

Una juventud rebelde marcada por la música

William Anthony Colón, su nombre real, nació el 28 de abril de 1950 en Nueva York, hijo de padres puertorriqueños. Creció en el Bronx, un entorno urbano que marcaría profundamente su estética musical y su narrativa lírica.

Desde muy joven se inclinó por la música y aprendió a tocar el trombón, instrumento al que imprimió un sonido disonante, irreverente y agresivo que transformó el lenguaje de la salsa. Su estilo rompió esquemas y aportó una identidad sonora que se convertiría en referente para generaciones posteriores.



En 1967 formó junto a Héctor Lavoe uno de los dúos más influyentes del género. Juntos lanzaron una serie de producciones que hoy son consideradas clásicos imprescindibles:

  • El Malo (1967)

  • The Hustler (1968)

  • Guisando (1969)

  • Cosa Nuestra (1969)

  • Asalto Navideño, Vol. 1 (1970)

  • La Gran Fuga (1970)

  • El Juicio (1972)

  • Lo Mato (1973)

  • Asalto Navideño, Vol. 2 (1973)

  • El Bueno, el Malo y el Feo (1975)

La alianza histórica con Rubén Blades

Tras consolidarse como productor y arreglista, Colón dio un giro a su carrera a mediados de los años setenta. Entre 1975 y 1978 vivió una etapa de madurez artística que desembocó en su histórica alianza con Rubén Blades.

Juntos publicaron álbumes fundamentales como Metiendo Mano, Siembra —considerado el disco de salsa más vendido de la historia—, Canciones del Solar de los Aburridos, Maestra Vida y La Última Pelea. Estas producciones ampliaron el horizonte temático del género al incorporar narrativas sociales, políticas y urbanas con una profundidad poco habitual hasta entonces.

En paralelo, Colón desarrolló su carrera como solista con trabajos como Solo (1979) y Fantasmas (1981), consolidándose como líder musical y creativo.

Productor visionario y cronista del barrio

Además de su faceta como intérprete, Willie Colón fue un productor y arreglista clave en la expansión internacional de la salsa. Trabajó con figuras como Héctor Lavoe, Rubén Blades, Celia Cruz, Soledad Bravo y David Byrne, entre otros.

Sus canciones retrataron la violencia urbana, la marginalidad y la vida en los barrios bajos de Nueva York, pero también evolucionaron hacia un discurso más amplio, comprometido con la realidad social latinoamericana.

El origen de “El Malo del Bronx”

El apodo que lo acompañó durante toda su carrera nació en 1967, cuando el álbum debut junto a Héctor Lavoe llevó por título El Malo. La imagen desafiante y el sonido áspero fueron parte de una estrategia de mercadeo que terminó convirtiéndose en una marca indeleble.

Con el tiempo, “El Malo del Bronx” dejó de ser solo una etiqueta promocional para transformarse en símbolo de rebeldía artística dentro de la salsa.



Canciones que hicieron historia

La obra de Willie Colón trascendió generaciones y fronteras. Entre los temas más escuchados en plataformas digitales destacan:

  • “Oh, Qué Será”

  • “Talento de Televisión”

  • “Idilio”

  • “El Gran Varón”

  • “El Día de Mi Suerte”

  • “Pedro Navaja”

  • “Gitana”

  • “Juanito Alimaña”

  • “Quimbara”, junto a Celia Cruz

Con su muerte, la salsa pierde a uno de sus arquitectos fundamentales. Pero su trombón, áspero y vibrante, seguirá resonando en cada esquina donde el ritmo afrocaribeño encuentre oídos dispuestos a bailar y a escuchar historias de barrio convertidas en himnos universales.